Как дела? «Питтсбург Пингвинз»
«Питтсбург Пингвинз» начнут новый сезон на новенькой арене «Консол Энерджи Сентр», причём уже не в роли защитников чемпионского титула.
и им удалось совершить желаемое в седьмом матче под сводами «Джо Лиус Арены». Непростое путешествие «пингвинов» и по сей день свидетельствует нам об отличительных чертах команды — бойцовом характере и воле к победе.
Хоккеисты Национальной хоккейной лиги славятся своим профессионализмом и беспрестанным желанием побеждать, но став чемпионами лиги, команда из Питтсбурга невольно обратила на себя пристальные взоры, каждая неудача в подобных условиях получала двойной отклик общественности. С того самого момента, как «пингвины» поднял над своими головами «Кубок Стэнли», просто отчаянной борьбы стало недостаточно, и минимум несколько последующих сезонов будут попадать под сравнение с тем, чемпионским.
Перестройка состава в Питтсбурге взяла старт до прихода Рэя Шэро на пост генерального менджера, но чемпионские перстни 2009 года — во многом его заслуга. Шэро был не только тем, кто собрал необходимых игроков в единый рабочий механизм, но и менеджером, в феврале 2009 года отстранившим от дел Мишеля Терьена , главного тренера тогда буксующих «пингвинов». Рэй Шэро доверился молодому специалисту Дэн Байлсме и не прогадал, все мы стали свидетелями того, к чему привела смена тренера. Согласно контракту, работа мистера Шэро с «Питтсбург Пингвинз» подходила к концу в нынешнее межсезонье. Почему любое решение, кроме заключения нового соглашения, стало бы абсурдным, расскажут совладельцы клуба Марио Лемье и Рон Бёркл . «Это был лёгкий выбор. Рэй проделал громадную работу с нашей хоккейной организацией — не только приведя нас к «Кубку Стэнли» в 2009 году, но и построив команду, способную бороться за трофей из года в год». Под руководством Шэро клуб попадал в плей-офф четыре года подряд, и нет оснований полагать, что в предстоящем сезоне этой серии придёт конец.
Коснёмся менее важных подписания Шэро, чем его самого. Отъезды Роба Скудери и Хала Гилла из Питтсбурга сильно ударили по обороне команды. Защита провела результативный сезон, но образцовой надёжностью не выделялась; пострадал от многочисленных ошибок и Марк-Андрэ Флери . Покинули команду в течение лета 2010 года Марк Итон и Джей Макки , принимавшие на себя добрую часть бросков по воротам. В клубе остались Брукс Орпик и Крис Летанг , но как показала практика, этого недостаточно для защиты тыла. Потеря ведущего квотербэка Сергея Гончара неизбежно отразится на общей результативности, однако при всех своих достоинствах в атаке, Сергей зачастую проваливался в защите, поэтому решение Шэро не продлевать соглашение с ним выглядит обоснованным.
Разрывающее эту логическую цепочку решение последовало первого июля, когда был заключён контракт с Полом Мартином. Прошедший сезон был недолгим для Пола. Будучи игроком «Дэвилз», он выбыл из строя уже двадцать четвёртого октября 2009 года с переломом руки в матче против «Пингвинз». Пол Мартин расценивается в качестве двупланового защитника, умеющего подключаться к атакам, не слишком свирепого по отношению к противнику, но надёжного в собственной зоне. Всё бы ничего, однако $5,5 миллиона его зарплаты, попадающих под потолок зарплат, несколько портят общее впечатление от приобретения.
В свете проблем с игрой в обороне появление в команде Збынека Михалека — бальзам на душу болельщиков. «Финикс Койотс» имели одну из сильнейщих линий защиты в сезоне 2009/2010 и Михалек был ключевым звеном. Он стал лидером среди всех игроков клуба по количеству времени, в среднем проведённого на площадке. Збынек был на первых ролях при игре в неравных составах: его силовая борьба, полезные действия на «пятачке» и блокировка бросков приносили неоценимую пользу команде при численном меньшинстве; а в большинстве Михалек разряжал пушечные щелчки с синей линии. Збынек Михалек станет вторым после Летанга защитником с правым хватом клюшки, это существенно облегчит жизнь при исполнении мощных бросков сходу в большинстве.$4 миллиона в год за такого оборонца — адекватная жертва.
Близок к игре в НХЛ и один из самых перспективных проспектов организации «Питтсбург Пингвинз» — Симон Депре . Симон силён и имеет внушительные габариты, что не мешает ему, впрочем, быстро кататься, превосходно действовать и в зоне соперника. Дерек Энгелланд, подписавший с командой контракт ещё на год, с большой долей вероятности снова появится на льду в форме «пингвинов».
Очередные два приобретения призваны усилить нападение. Аарону Эшему знаком привкус горечи от поражения в финальной серии плей-офф не меньше, чем игрокам «Пингвинз». Клубы Восточной конференции обзавелись тафгаями, при таких обстоятельствах ценность тафгая-ветерана только возрастает. Эшем, он отметился двадцатью четырьмя очками в регулярном чемпионате и семью в плей-офф. Крепкий тафгай за скромную плату.
Третьего сентября Рэй Шэро объявил о заключении контракта с Майком Комри . Майк был не в состоянии отыграть полноценный сезон на протяжении трёх последних лет, однако когда был здоров, очки набирал регулярно. Не исключено, что здоровье снова не позволит выступать Комри в полную силу, однако необходимо учитывать цену, по которой он достался «пингвинам». Сумма его зарплаты составила смешные по меркам НХЛ $0.5 миллиона; а ведь Комри займёт место центрального второй тройки, и при здоровом Джордане Стаале спустится в третье звено. Как ни крути — отличное приобретение, тем паче что тренерскому штабу, похоже, пришлась по душе игра тройки Эрик Тангради-Майк Комри-Евгений Малкин . Маловероятно, что с возвращением в строй Стаала тройка сохранится, но для Комри работа найдётся. Эрик Тангради, что называется, владеет полным набором способностей: завидные катание и работа рук, точный и сильный бросок, габариты, силовой стиль игры. Было бы чрезвычайно интересно увидеть в деле Тангради-Стаал-Малкин.
Заинтересованные судьбой «Пингвинз» ведут споры о необходимости первокласного вингера не первый день. Споры небезосновательны, клуб действительно не имеет в своём распоряжении ни единого крайнего нападающего уровня топ-3. А в вингерах ли счастье? Разве были в стане «пингвинов» элитные крайние форварды в сезоне 2008/2009? С обилием центральных Питтсбург получает атаку с мощными созидательными возможностями, а в руках Дэна Байлсмы оказываются гибкие нападающие, способные подстроиться под любого напарника. Дэн Байлсма понимает плюсы сложившейся ситуации не хуже нашего. Он даже затеил в эту честь эксперимент. Джордан Стаал засиделся в третьем звене и жаждет игры в топ-6. Возможным это станет, скорее всего, если воссоединится связка Стаал-Малкин, причём Малкин будет исполнять роль правого крайнего, благо опыт игры на фланге у Евгения присутствует.
Нападение потеряло Билла Герина , Руслана Федотенко и Алексея Поникаровского . Последний появился в Питтсбурге путём обмена в «трейд дэдлайн», но судя по всему, так и не прижился на новом месте. «Пингвинз» потеряли в том обмене вингера Лука Капути, кстати говоря. Герин и Федотенко были полезными игроками, но их судьбу решила возросшая конкуренция за место в составе.
Дэну Байлсме предстоит решить вопрос третьей ударной тройкой нападающих, которая давала бы большую свободу действий лидерам команды. Прежде в неё входили Мэтт Кук-Джордан Стаал-Тайлер Кеннеди , но в новом сезоне звено распадается. На недавних тренировках Мэтт Кук катался с центральным Марком Летестю и Аароном Эшемом. Майкла Раппа, Максима Тальбо и Крейга Адамса тоже никто не отменял.
Привести в порядок свою игру необходимо и Марку-Андрэ Флери . Защита не слишком помогала ему в этом сезоне, но ситуация меняется к лучшему и уверенные выступления Флери придадут уверенности и полевым игрокам, особенно оборонцам. К счастью «пингвинов», Брент Джонсон , бэкап Флери, очень стабилен.
Неизменно радует Сидни Кросби , способный подстроиться, кажется, под любую нужду команды. «Пингвинз» нужен был плэймейкер — Сидни брал игру на себя и раздавал передачи; клубу понадобился снайпер-голеодор — Кросби забил 51 гол и получил «Моррис Ришар Трофи».
«Питтсбург Пингвинз» имеют очень крепкий костяк; к тому же, в организации есть достаточно игроков, которые с радостью поборятся за место в основе: Дастин Джеффри , Ник Джонсон и Крис Коннер в случае необходимости заделают образовавшуюся брешь. Команда способна на многое, что не раз было доказано, однако оборона и вратари должны изрядно потрудиться, иначе рассчитывать на продолжительную постсезонку не стоит.
