Сокол Саратов. Ползущие к вершине

В союзные времена саратовская команда влачила достаточно мирное существование в низших лигах союзного футбольного хозяйства. Первое приближение к вершине случилось уже после распада советской империи, когда Сокол дебютировал в первой лиге. К тому времени в команде сложились предпосылки для рывка вверх. В команде плодотворно работал Александр Корешков, поигравший в свое время в московском Спартаке под руководством Бескова и исповедующий «бесковскую» комбинационную систему игры, на посту вице-мэра Саратова появился приятель Корешкова Дмитрий Аяцков, оказывающий клубу всестороннюю поддержку, в нападении команды неожиданно загорелась звезда Олега Терехина, отличавшегося суперрезультативностью.

Этого нападающего Корешков нашел в команде мясокомбината райцентра Энгельс, а после перетащил из мариупольской команды Новатор, представлявшей свечной завод и вылетевшей из второй союзной лиги, в Саратов. Терехин доверие оправдал на двести процентов, в 91 году ещё во второй союзной лиге забил 15 голов, в 92-ом в год дебюта саратовцев в первой лиге ? 27 голов, в 93-ем ? 29! Под стать ударному форварду действовал и его партнер по атаке, уже знакомый нам по выступлению за тольяттинскую Ладу ? Михаил Никитин. Вокруг этой забивной связки вполне можно было выстраивать команду и пообтершись в 1992 году в новом турнире, годом позже в Саратове уже стали поговаривать о высшей лиге, в которой после распада союзного чемпионата более половины команд составляли такие же недавние выходцы из низших союзных лиг.

В 1993 году дуэт Терёхин-Никитин забили 49 мячей на двоих, но конкурировать с тольяттинскими толстосумами Соколу оказалось не под силу. Команда заняла лишь 5 место в зоне «Центр» первой лиги (это был последний сезон, когда первая лига делилась на три зоны, уже с сезона-94 она представляла собой единый турнир). Тем не менее, в городе осознали необходимость увеличения расходов на команду, а также усиления материально-технической составляющей клубного хозяйства. Приблизительно в эти сроки начинается строительство новой тренировочной базы, клубу удается удержать лидеров (за исключением, Никитина, перешедшего как раз в тольяттинскую Ладу), в ЦСКА приобретается Леонид Маркевич, ставший лидером клуба на долгие годы, в клуб приходит перспективный диспетчер Евгений Соколов.

Между тем, спрос на Терехина таков, что игрока «понесло» не хуже товарища Бендера. Несмотря на действующий контракт с Соколом, Олег в течение зимы 93/94 успевает подписать контракты с Ладой и Ротором, а также предварительный контракт с московским Локомотивом. Разумеется, во всех местах форвард получает подъемные. Кроме того, Корешков везёт нападающего в Москву к своему приятелю Олегу Романцеву. Терёхин проводит две игры в составе Спартака на Кубок Содружества и производит на Романцева неплохое впечатление. Главный тренер москвичей предлагает Корешкову за Терёхина трех дублёров: защитника Шибаева, хавбека Гашкина и нападающего Андрея Тихонова. Сделка практически «на мази», но в Спартаке того времени принципиально на дают подъемных и Терехин от перехода в Спартак на таких условиях отказывается. Так алчность Терехина лишила саратовцев возможности получить себе нового кумира на долгие годы, а Андрея Тихонова ? стать символом не спартаковского, а саратовского футбола. Впрочем, не знаю, как Терехин и саратовцы, а Тихонов об этом вряд ли пожалел.

В межсезонье 94/95 Терехин все-таки ушел в московское Динамо. В порядке компенсации Сокол получил принадлежащего бело-голубым Дмитрия Вязьмикина, а уже весной вернул из вылетевшей Лады Михаила Никитина, заполнив таким образом бреши в линии атаки. Одновременно с этим Дмитрий Аяцков находит для клуба солидного спонсора. С 1995 года руководителем Приволжской железной дороги становится Валерий Ковалев, до этого бывший президентом питерского Локо. Благосклонно относящийся к футболу железнодорожный начальник берет городскую команду под патронаж. Сокол переезжает на центральный городской стадион «Локомотив», расходы команды прописываются в бюджете железной дороги, а сам клуб получает приставку к названию. Отныне он именуется Сокол-ПЖД.

Казалось бы, вот оно счастье. Но судьбе угодно распорядится по-другому. Сокол вчистую заваливает старт чемпионата. Ближе к лету прорезалась симпатичная игра, команда «побежала», но конкуренты ушли в солидный отрыв и дальнейшая борьба смысла не имела. Сокол бесславно финиширует десятым.

Корешков рук не опускает. В сезон-96 Сокол опять входит одним из фаворитов. Сильный сыгранный состав усиливается звездным экс-армейцем Дени Гайсумовым, в нападение к Вязьмикину привлекаются техничные Карапет Микаелян и Теймураз Габелия, также команду пополняет перспективный и габаритный форвард Максим Шацких (в будущем в составе киевского Динамо гроза многих вратарей ? от Нигматуллина до Леманна). В отличие от прошлого года старт задается на славу. До капитализация клуба и приход именитых новичков негативно сказался на микроклимате в команде. Разница в окладах приводит к образованию группировок и падению командного духа. Как следствие стремительно ухудшаются результаты, а Корешков перестает управлять командными процессами. Сокол сваливается в середину таблицы, многолетний скульптор команды Александр Корешков покидает пост главного тренера. С этой поры с рулевыми в Саратове церемонится перестанут. Главным тренером становится Николай Киселёв ? участник ЧМ-70 в качестве игрока и юниорского ЧМ-83 в качестве тренера сборной СССР соответствующего возраста. Сезон потерян 98-е место), а в межсезонье Киселёв приступает к созданию новой команды. Цель ясна и уже традиционна ? выход в высшую лигу. Киселев делает ставку на атлетизм, несколько упрощает ажурную игру, присущую корешковскому Соколу. По его протекции в клубе появляются вратарь Окрошидзе, защитник сборной Литвы Раймондас Вайнорас, хавбек Гизо Джеладзе и «русский Янкер» Виталий Ермилов. К промахам тренера стоит отнести то обстоятельство, что ему не удалось разглядеть талант Шацких, отправленного восвояси.

В 97-ом году в «вышку» выходила всего одна команда и вклиниться в ожесточенную борьбу липецкого Металлурга и элистинского Уралана саратовцам не удалось. В итоге 3 место, очередная неудача и «асталависта, тренер Киселёв».

Год 1998. На посту главного тренера команды неожиданно появляется неплохой в прошлом игрок, но малоизвестный тренер Анатолий Раденко. С набившей оскомину задачей, он, естественно, не справляется. Одна из самых обеспеченных команд турнира, укомплектованная классными игроками( команду пополнила чемпионы России Андрей Коновалов и Андрей Пятницкий и звездная по меркам первой лиги пара форвардов Владимир Лебедь и Алексей Куценко), на поле показывает неизвестно что. Раденко быстро указывают на дверь, а у руля встает Владимир Федотов. «Григоричу» удается практически невозможное ? в короткий срок поставить команде симпатичную игру и ликвидировать отставание от конкурентов. За четыре тура до финиша Сокол в очном споре на своем поле переиграл главного конкурента в борьбе за «вышку» — нижегородский Локо и вышел на чистое второе место, дающее право на повышение в классе. В следующем туре обескураженный Локо проигрывает в Махачкале, а Сокол громит дома тульско-бразильский Арсенал. Нижегородцы отстают на 6 очков и имеют игру в запасе. Катастрофа случается в предпоследнем туре: играя в гостях с уже вылетевшим Иртышом Сокол добивается лишь ничьей. Неизвестно были ли «заряжены» омичи, вышедшие на игру, как на последний бой, но и сам Сокол игру проваливает, едва не проигрывая в концовке. Валерий «Борман» Овчинников и его Локомотив потерь не допускают, буквально в финишном створе обгоняя несчастных саратовцев и лишая тех долгожданной путевки наверх. Соколу не хватает очка, чтобы выйти в высшую лигу, самая богатая команда дивизиона пропускает вперед дребезжащих от безденежья нижегородцев. Город в шоке, команда в трауре. Дальнейшие действия уже попахивают истерикой: почти совершившего чудо Федотова изгоняют, на пост главного тренера заступает Леонид Ткаченко. Почему именно Ткаченко? Ответ прост: именно в биографии этого наставника была успешная победа в первой лиге, причем с первого раза (калининградская Балтика).

На словах, в целях ракрепощения команды, Ткаченко и игрокам дается два года на выход в высшую лигу, однако, на деле на команду оказывается сильнейшее давление. Игроки закрепощены, возможность очередной неудачи дамокловым мечом висит над тренерским штабом и выходящими на поле.

Начинает Сокол неплохо, некоторое время даже идет в лидерах дивизиона, однако, игра саратовцев не радует, команда вытаскивает игры на зубах, играет нервно и неровно. А нагрянувшее лидерство и вовсе убивает в действиях футболистов какую-либо осмысленность. Ближе к осени Сокол обходят Факел, Балтика и Анжи. Отчаянные попытки побороться на финише к успеху не приводят: Сокол опять третий.

По завершении сезона-99 президент клуба Роман Пипия объявляет, что Ткаченко остается у руля команды, а через два дня увольняет его. На мостик возвращается Александр Корешков. Было ли это шагом отчаяния со стороны руководства ? неизвестно, но так или иначе круг замыкается. И все-таки символично, что именно при Корешкове, который и стоял у истоков создания российской версии команды, Сокол добился долгожданного взлета. Добился в тот момент, когда в него уже перестали верить, в противоборстве с сильными конкурентами: набирающие силу казанский Рубин и пермский Амкар; традиционно крепкий Шинник; Торпедо-ЗИЛ, уже находящееся в тени одной кепки; первый российский проект Курбана Бердыева ?смоленский Кристалл, команда, как вы можете догадаться, не подарок. В такой компании Сокол уверенно становится первым, не давая конкурентам особых шансов. В двадцать первый век Саратов вступает с командой высшего дивизиона.